Chloé Zhao'nun yönetmenlik koltuğuna oturduğu ilk film olan Songs My Brothers Taught Me (2015), Amerika'nın Güney Dakota eyaletindeki Pine Ridge Kızılderili Rezervasyonu'nda geçen samimi ve dokunaklı bir hikaye sunuyor. Film, alkolik babalarının beklenmedik ölümünün ardından hayatlarını yeniden anlamlandırmaya çalışan genç bir erkek kardeş, Johnny, ve onun küçük kız kardeşi Jashuan'ın yaşadıklarını merkezine alıyor. Johnny, rezervasyonun sınırlayıcı dünyasından kurtulup Los Angeles'a gitmeyi hayal ederken, bu karar onu en çok sevdiği insan olan küçük kız kardeşinden ayıracaktır.

Film, profesyonel olmayan yerel oyuncuların performanslarıyla gerçekçi ve otantik bir atmosfer yaratmayı başarıyor. Jashuan'ı canlandıran Jashuan St. John'un kamera karşısındaki doğallığı ve John Reddy'nin Johnny rolündeki içe dönük performansı, karakterlerin iç dünyalarını izleyiciye etkili bir şekilde yansıtıyor. Chloé Zhao, belgeselvari çekim stili ve sabırlı anlatımıyla, bir topluluğun kenarda bırakılmışlık hissini, gençliğin umutlarını ve aile bağlarının karmaşıklığını incelikle işliyor.

Songs My Brothers Taught Me, sadece kişisel bir kayıp ve göç hikayesi değil, aynı zamanda modern Amerika'da yerli kimliğini, aidiyeti ve gelecek arayışını sorgulayan şiirsel bir yolculuk. Doğal ışık kullanımı ve geniş Dakota manzaralarının görüntüleri, hikayenin duygusal tonunu güçlendiriyor. Eğer karakter odaklı, yavaş tempolu ama derinlikli dramalardan hoşlanıyorsanız, bu film sizi rezervasyonun sert ama bir o kadar da güzel gerçekliği içine çekecek. Zhao'nun daha sonraki başarılı filmlerinin (Nomadland, The Rider) habercisi niteliğindeki bu ilk çalışması, insan ruhunun direncine dair unutulmaz bir portre sunuyor.